Avel le roman

La monnaie haïtienne est la gourde. Tout ce qu'il y a à savoir sur la gourde se trouve ici:

http://www.haiticulture.ch/haiti_monnaie_gourde.html

Vous pouvez aussi vous rendre sur wikipedia.

Pour ma part, je me contenterai de souligner un fait tout à fait intéressant, et peut-être révélateur de la capacité des Haïtiens à s'accommoder d'une réalité fictive: beaucoup de prix, sur les cartes des restaurants, dans certaines boutiques, dans la bouche de nombreuses personnes, sont clamés en dollar haïtien ($H), monnaie qui n'existe pas pas!

Je m'explique: durant de nombreuses années le taux de change entre les monnaies haïtienne et étasunienne est resté stable: 5 gourdes pour 1 dollar.  Mais depuis une vingtaine d'années au moins cette stabilité a volé en éclats. Lorsque je suis arrivé en Haïti, en 97, il fallait 15 gourdes pour 1 dollar, et aujourd'hui on est régulièrement autour des 40 gourdes. Mais une appellation est restée, le dollar haïtien pour désigner 5 gourdes. Par conséquent , quand on vous demande 4 dollars, vous pouvez tout aussi bien donner 4 pièces de 5 gourdes, deux billets de 10 gourdes chacun, ou un billet de 20 gourdes, très rare celui-ci. Il faut donc savoir jongler avec diverses monnaies réelles ou fictives: la gourde et ses centimes (de plus en plus rares également à cause de l'inflation), le dollar H, le vrai billet vert, très présent également, mais aussi la piastre et le gouden.

C'est quoi encore ça?! Pas de panique: la piastre (prononcée "pyas" en réalité, est un autre nom donné à la gourde, parfois, quand on parle de toutes petites sommes. Quant au gouden (prononcez "goudin"), c'est la pièce de 25 centimes, ce qui fait qu'on ne dit jamais 50 centimes, mais deux goudens. Dans le roman, j'ai francisé ce dernier mot à partir de la gourde, en "gourdin".

Pour que tout ceci devienne un peu plus concret, voici quelques images sonnantes ou froissables:

Voici d'abord nos fameux deux goudens, plus grands que nature. Vous aurez remarqué la devise, sur le côté pile, qui rappelle quelque chose.

Et voici donc le billet d'une gourde, devenu rare, remplacé par les pièces. Son aspect ici, et cela est valable pour tous les autres billets, est également tout à fait exceptionnel, sachant que l'argent circule de main en main, de poche en poche, en ne transitant que très rarement par un portefeuille, et qu'il s'enrichit à chaque fois de sueur, parfois de poussière, et prend une couleur beaucoup plus foncée. Il n'y a pas que la couleur qui change, jusqu'à rendre parfois le billet méconnaissable et presque illisible, il y a aussi la texture, car, beaucoup plus souvent froissé que délicatement plié, le billet acquiert une souplesse qui le rapproche de la toile.

Passons au billet de 25 gourdes, ou encore 5 dollars haïtiens. Attention à ne pas s'y méprendre, c'est le Palais de justice qu'il arbore, et non le Palais National, tous deux très ressemblants. N'empêche, ça m'évoque furieusement le second, qui depuis le séisme n'a plus du tout cet aspect-là.

Multiplions par dix : voici Jean-Jacques Dessalines, celui qui a définitivement chassé les Français, notamment l'armée de Leclerc (voir la bataille de Vertières), à la suite de Toussaint Louverture, trahi et emprisonné dans le Jura. Il a proclamé l'indépendance le 1er janvier 1804. On remarque que le style du billet est différent du précédent. Il est récent. Tous ceux qui ressemblent davantage aux billets étasuniens, la variété de couleurs en plus, sont antérieurs.

Et maintenant, voici un petit exercice: Dites, pour chacune des photos ci-dessous, combien il y a de dollars haïtiens ($H):

Total? .................... $H

Total? ................. $H

Attention, plus difficile, car il y a une virgule:

Alors?